平成17年8月16日11時46分、宮城県沖の深さ42km でM7.2(暫定値、以下同様)の地震が発生し、宮城県川崎町で震度6弱、宮城県仙台市、石巻市、福島県相馬市、岩手県藤沢町などで震度５強を観測したほか、東北地方を中心に北海道から四国地方の一部にかけて震度5弱から1を観測した。この地震により宮城県を中心に岩手県、山形県、福島県、埼玉県で被害を生じた。
気象庁は、地震発生4分後の11時50分に宮城県に「津波注意」の津波注意報を発表し、11時55分に北西太平洋津波情報を発表した。津波注意報、は13時15分に解除した。この地震により、12時12分に石巻市鮎川（宮城県）で高さ13cm の津波を観測するなど、東北地方の太平洋沿岸で津波を観測した。